آیا بشریت با پیدایش گونه ما یعنی انسان خردمند 300 هزار سال پیش آغاز می شود؟ یا آیا باید به بیش از سه میلیون سال قبل برگردیم و به نیاکانی مانند لوسی (آفریایی جنوبی) از شرق آفریقا برگردیم؟ یا حتی بیشتر به زمان جدایی ما از دیگر نسخه های بزرگ برگردیم؟
هر حد و مرزی که برای نشان دادن ظهور بشریت تعیین کنید، مشخص است. راه رفتن منظم روی پاها که دوپا نامیده می شود، یکی از بزرگترین تحولات اجداد ما بوده است.
تقریباً هر قسمت از اسکلت ما تحت تأثیر تغییر از راه رفتن روی چهار دست و پا به ایستادن روی دو پا قرار گرفت. این سازگاری‌ها شامل هم‌ترازی و اندازه استخوان‌های پا، لگن، زانو و ستون فقرات بود.
ما از مطالعه جمجمه های فسیلی می دانیم که افزایش سریع اندازه مغز مدت کوتاهی پس از شروع به راه رفتن ما رخ داد. این نیاز به تغییراتی در لگن داشت تا به نوزادان با مغز بزرگتر اجازه دهد از کانال تولد بزرگتر عبور کنند.
لگن گشاد شده ما یک ویژگی همولوگ است که بین چندین دودمان اولیه انسان و همچنین تمام انسان های مدرن مشترک است. سپس مغز بزرگ ما منجر به انفجار هنر، فرهنگ و زبان شد که مفاهیمی هستند که وقتی در نظر می‌گیریم چه چیزی ما را انسان می‌کند، معنای زیادی دارند.
یک سوراخ در سر
علاوه بر حفره هایی که در آن کره چشم شما قرار می گیرد، حفره های بزرگ دیگری نیز در جمجمه خود دارید.
در هر طرف جمجمه انسان دریچه ای وجود دارد که بیش از 300 میلیون سال پیش با اجداد ما مشترک بوده است. به حیواناتی که این سوراخ در جمجمه خود دارند کماندار می گویند. کلمه کمان به کمان استخوانی اطلاق می شود که در زیر سوراخ جمجمه پشت هر چشم قرار دارد.
همه پستانداران، از جمله انسان، متعلق به گروه باستانی هستند (خزندگان و پرندگان عضو این گروه نیستند). دایمترودون ها یکی از کمانداران معروف ماقبل تاریخ هستند. این خزنده باستانی پشت بادبان اغلب با دایناسور اشتباه گرفته می شود. اگر چه اندام های با فاصله وسیع و دریچه گیجگاهی آن متعلق به دودمان هایی است که گاهی اوقات به عنوان خزندگان پستاندار شناخته می شوند.