TESS سیارات را در طول یک ماه رصد ستاره ها کشف می کند و در این ماه نوسانات جزئی در روشنایی می تواند نشان دهنده گذر سیاره بین ستاره و تلسکوپ باشد. بر اساس این نوسانات نور، ستاره شناسان می توانند اندازه سیاره و مدار آن را تخمین بزنند.
در سال 2020، گیلبرت و همکارانش کشف سه سیاره را در اطراف یک ستاره کوچک به نام TOI 700 (TOI مخفف TESS Object of Interest) گزارش کردند که در فاصله 100 سال نوری از زمین قرار دارد. این ستاره از نوع کوتوله قرمز است، اما بر خلاف بسیاری از همتایان خود، بسیار ساکت است و هیچ نشانه ای از نوسانات ناگهانی و شدید در فعالیت که حیات در سیارات مجاور را نابود می کند، نشان نمی دهد. به گفته گیلبرت، در مجموعه داده‌های کامل دو ساله از TESS، هیچ اثری از انفجار ستاره‌ای دیده نشد.
دو سیاره از سه سیاره کشف شده توسط TESS در مداری نزدیک به ستاره TOI 700 بسیار شبیه به زمین هستند، اما جهان معروف به TOI 700 d نیز بسیار جالب است. این جهان 20 درصد بزرگتر از زمین است و هر 37 روز زمینی مدار ستاره خود را کامل می کند و در نتیجه آن را در کمربند حیات قرار می دهد. کمربند حیات نقطه ای در مدار ستاره است که آب مایع سطحی می تواند در آن جریان داشته باشد.
دانشمندان سیستم TOI 700 را با سیستم TRAPPIST-1 مقایسه می کنند که دارای هفت سیاره به اندازه زمین است که 39.5 سال نوری از ما فاصله دارند. به گفته گیلبرت، مقایسه جالب است، اما بررسی بیشتر TOI 700 بسیار ساده تر خواهد بود زیرا ستاره TRAPPIST-1 فعال تر و کم نورتر است. همچنین این منظومه بسیار فشرده است و تمامی سیارات آن در فاصله ای نزدیک از یکدیگر قرار دارند.
اکنون گیلبرت و همکارانش می گویند TOI 700 d یک خواهر و برادر دارد. این سیاره که TOI 700 e نام دارد، به طور کامل در منطقه قابل سکونت نیست، اما تعریف منطقه قابل سکونت متغیر است. به عنوان مثال، سیارات زهره و مریخ هر دو زمانی میزبان آب مایع سطحی بودند، به همین دلیل است که برخی از ستاره شناسان منطقه قابل سکونت خوش بینانه ای را برای TOI 700 e پیشنهاد کرده اند.
بر اساس برآورد محققان، اندازه سیاره TOI 700 e حدود 95 درصد اندازه زمین است، بنابراین احتمالاً یک سیاره سنگی است و هر 28 روز زمینی مدار خود را به دور ستاره خود کامل می کند. در نتیجه، بین سیارات TOI 700 c و d قرار می گیرد. این دنیای جدید احتمالاً به طور مهلکی قفل می شود، به این معنی که نیمی از آن همیشه رو به ستاره خود است. گیلبرت می‌گوید این ویژگی‌ها بیشترین اطلاعاتی هستند که تنها از داده‌های TESS به دست می‌آیند و ما اخبار هیجان‌انگیزی را در کمپین‌های مشاهده‌ای آینده خواهیم شنید.