اگر آنقدر شجاع باشید که به اندازه کافی به یک مار نزدیک شوید، خواهید دید که هیچ اثری از گوش روی سر خزنده نیست. بنابراین ممکن است فکر کنید که مارها موجوداتی ناشنوا هستند. کریستیانا زدنکیک سم شناس از دانشگاه کوئینزلند استرالیا می گوید:
مدت‌هاست که محققان می‌دانستند مارها ناشنوا نیستند، اما فکر می‌کردند شنوایی این موجودات در مقایسه با سایر حواس آنها مانند چشایی و بینایی ضعیف است. به عنوان مثال، مطالعات انجام شده بر روی گاومیش های تازه متولد شده ثابت کرده است که این خزنده به محرک های بینایی بیشتر از محرک های شنیداری واکنش نشان می دهد و حس شنوایی آن در سطح قابل قبولی نیست.
با این حال، هنوز نشانه هایی وجود دارد که شنیدن برای بقای بسیاری از خزندگان حیاتی است، مانند هشدار در مورد نزدیک شدن به شکارچیان. زدنک و همکارانش 19 گونه مختلف مار را برای صداهایی بین 0 تا 450 هرتز آزمایش کردند. مارهایی که روی زمین حرکات مارپیچی انجام می دهند، گونه هایی که روی درختان تاب می زنند و گونه هایی که در آب شنا می کنند در این مطالعه شرکت کردند.
به گزارش ScienceAlert، در این آزمایش دو نوع صدا برای مارها پخش شد که یکی از آنها فقط باعث لرزش زمین و دو نوع دیگر در هوا بود. این بدان معناست که محققان توانستند هر دو نوع شنوایی را در مارها آزمایش کنند. شنوایی لامسه از طریق فلس های شکمی مارها و شنوایی هوابرد از طریق گوش داخلی این خزندگان.
در این آزمایش، گروه های مختلف مارها واکنش های متفاوتی به صداهای موجود در هوا نشان دادند. اما مارهای هم نوع واکنش مشابهی داشتند. به گفته محققان، این نشان می دهد که پاسخ به محرک های صوتی یک واکنش ارثی است. زدنک در بخشی از مقاله خود می نویسد: “فقط مار پیتون تمایل داشت به سمت صدا حرکت کند؛ در حالی که تایپان ها، مارهای قهوه ای و افعی ها احتمالا از صدا دور می شدند.”
مار پیتون ووما با طول بیش از 2.7 متر و وزن 5 کیلوگرم، بزرگترین مار موجود در این آزمایش بود. این مارها شکارچیان کمتری دارند و طبیعی است که نسبت به گونه‌های کوچک‌تر 40 تا 2 کیلوگرمی که در طول روز فعال‌تر هستند، محتاط‌تر باشند. این پیتون ها طعمه های بزرگتری مانند مارمولک ها را نیز شکار می کنند.