ما می توانیم مکان و چگونگی تشکیل آب را بر اساس ایزوتوپ های هیدروژن اندازه گیری کنیم. هیدروژن معمولی هیچ نوترونی در هسته خود ندارد در حالی که هیدروژن سنگین یا دوتریوم یک نوترون در هسته خود دارد. مولکول های آب که حاوی هیدروژن سنگین هستند به عنوان آب سنگین نیز شناخته می شوند. آب سنگین در شرایط متفاوت از آب معمولی تشکیل می شود.
در اینجا روی زمین، مقداری از آب به دنباله‌دارها می‌رسد، زیرا نسبت ایزوتوپی آب شبیه به آب سنگین است. به این ترتیب می توان آب را در دنباله دارها و سیارک ها جمع آوری کرد و سپس به توده های سیاره ای منتقل کرد. اما نحوه ورود آب به دنباله دارها هنوز به طور کامل توضیح داده نشده است. توبین و تیمش با بررسی ستاره V883 Orionis این معما را حل کرده اند. توبین می گوید:
به گفته توبین، ستاره V883 Orionis مانند یک حلقه گم شده است. ترکیب آب در قرص بسیار شبیه به ترکیب آب در دنباله دارهای منظومه شمسی است. این شواهد از این فرضیه حمایت می‌کند که آب در منظومه‌های ستاره‌ای میلیاردها سال قبل از خورشید در فضای بین‌ستاره‌ای شکل گرفته است و هم دنباله‌دارها و هم زمین آن را نسبتاً بدون تغییر به ارث برده‌اند.
V883 Orionis یک ستاره خاص به دلیل سرعت رشد بالا و گرمتر از دمای معمولی است. بیشتر آب موجود در قرص های برافزایشی در اطراف پیش ستاره ها منجمد است و تنها به صورت بخار در نزدیکی ستاره قابل مشاهده است. افزایش شدید فعالیت V883 Orionis باعث شده است که نقطه انجماد آن به یک نقطه فراتر از حد معمول برسد. هر آبی که به آن نقطه انجماد نزدیکتر باشد به صورت بخار است.